Portal del Año Internacional de la Astronomía

Portal del Año Internacional de la Astronomía 2009 en España

Creación del Portal para el Año Internacional de la Astornomía 2009 en España, con colaboración del CSIC y el IAA, promovido por la UNESCO.

Las necesidades de nuestro cliente

En el primer semestre del 2008 el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA) comenzó los preparativos para el Año Internacional de la Astronomía 2009 (AIA en adelante) promovido por la Unesco. Desde el principio, tanto el CSIC como el IAA han tenido claro que apostar por un portal en Internet que potenciara las actividades y eventos relacionados con el AIA era la clave para estimular la participación de aficionados y público general.

Con esta misma filosofía de potenciar la participación se nos planteó el proyecto: un portal totalmente personalizable estilo blog con todo el potencial multimedia.

Gracias a un gran trabajo previo por parte del IAA tuvimos muy claro desde el principio que este iba a ser un proyecto en el que el factor agilidad en el desarrollo (Agile Development) iba a ser crucial.

Así, hemos tomado como referencia a los grandes CMS del mercado para crear un portal totalmente personalizado, creado desde cero ( from scratch ) y optimizado para buscadores.

Imágenes de diseño y desarrollo web para CSIC

El desarrollo del proyecto

Con unos deadlines muy definidos, el portal ha cambiado enormemente desde los primeros esbozos de Agosto de 2008.

El intento de promoción de la participación en este Año de la Astronomía se ha realizado por 4 vías:

• La posibilidad de envío de actividades relacionadas con la Astronomía para englobarlas dentro del marco del AIA. Así se da oportunidad, no sólo a las acciones oficiales para el AIA, si no para el gran conjunto de aficionados españoles, la posibilidad de participar activamente en el AIA.
• La posibilidad de subscripción a actividades mediante el universal formato RSS, organizado por provincias. Para que ningún aficionado se pierda ninguna actividad de su provincia.
• La posibilidad de envío de imágenes astronómicas para que los aficionados las compartan.
• Y por último, la inclusión de un sistema de comentarios al estilo de los sistemas de blog más comunes (con un peculiar CAPTCHA astronómico).

Hemos prestado especial atención al posicionamiento y la riqueza semántica del portal. Para ello hemos utilizado nuestro exclusivo sistema de nombramiento natural de páginas ( PageNames de Alia Multimedia ), el uso de un diccionario astronómico (cuyos términos se señalan automáticamente en todos los artículos del portal para referencia de los usuarios al estilo Tag Cloud), archivos y artículos relacionados, ...

En el apartado multimedia, el portal consta de todo el potencial de vídeo, audio e imágenes: los administradores pueden colocar entrevistas (podcast), vídeos y reportajes, e imágenes sin preocupaciones de formatos o pesos: el CMS se encarga de la administración de estos detalles tal y como debe ser en un sistema de administración completo.

Por último, nuestros máximos esfuerzos se han centrado en dotar al administrador de la posibilidad de una personalización absoluta, sin perder un cierto grado de automatización para la facilidad de uso del sistema. Así, se pueden colocar desde formularios, o código html personalizado, o elementos Flash en el publicador de artículos, con cualquier diseño. Todo esto siempre teniendo en mente respetar la unidad de diseño del portal mediante el uso de CSS.

En el apartado técnico, hemos utilizado Smarty ( PHP y MySQL) como base del motor del portal, dado su increíble rendimiento en páginas con varios miles de visitas diarias y decenas de miles de páginas vistas. Sin duda Smarty es un framework que seguiremos utilizando en futuros proyectos. Y por supuesto, no falta el código XHTML+CSS dinamizado con AJAX pero respetando la accesibilidad. Por último, y no menos importante, para el GUI y la experiencia de usuario, hemos confiado nuevamente en Prototype + Scriptaculous (jQuery no nos convence desde el principio), intentando mantener un interfaz clara y limpia.

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Conclusiones

Ha sido una gratísima experiencia el desarrollo de un portal con un ánimo divulgador tan marcado, y un reto para todo nuestro equipo que esperamos uséis y disfrutéis.

Sirve también para nosotros este proyecto la confirmación de que el uso de estándares, la preocupación por el interfaz y los diseños claros y sencillos y la explotación de tecnologías como Smarty, Prototype o AJAX, son la clave de la realización de proyectos realmente útiles en Internet. Asímismo, demostramos que un equipo pequeño de grandes profesionales es capaz de desarrollar un proyecto de este calibre con un toque de calidad y atención por el detalle.

Visita www.astronomia2009.es y déjanos (si quieres) tus comentarios en info[arroba]aliamultimedia.com

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